Une nouvelle étude, menée par HYDRA Marine Sciences à la demande de Holland Bioplastics, conclut que le PLA n’entraîne pas la formation de microplastiques persistants dans l’environnement.
Contrairement aux polymères non biodégradables d’origine fossile, l’acide polylactique (PLA) a la capacité de subir une hydrolyse en présence d’eau ou d’humidité. Ce processus décompose le PLA en molécules progressivement plus petites, le rendant finalement soluble dans l’eau. Tant que l’humidité persiste, les objets et fragments de PLA continuent de diminuer en taille, se décomposant ultimement en oligomères et monomères, principalement de l’acide lactique. Ces composants plus petits du PLA, une fois entièrement hydrolysés, ne persistent pas sous forme de nano- ou microplastiques. Au contraire, ils sont biodégradables et sont davantage décomposés par les microorganismes, qui les utilisent comme sources de carbone pour la production d’énergie et de biomasse. La dernière étape de ce processus consiste en la minéralisation du carbone polymère d’origine en biomasse, en dioxyde de carbone, en méthane et en eau, éliminant ainsi définitivement tout risque de pollution durable par les microplastiques.
Cette étude met en évidence le potentiel du PLA en tant que matériau durable et respectueux de l’environnement, offrant une solution viable au défi mondial que représente la réduction de la pollution plastique. En optant pour le PLA, les industries et les consommateurs peuvent faire un pas décisif vers un avenir plus vert et plus durable.
Pour des informations plus détaillées, vous pouvez consulter le communiqué de presse complet ici.
Mécanismes de dégradation du PLA : En présence d’eau (1), le PLA subit une hydrolyse (2), processus chimique pur de dégradation du polymère au cours duquel sont produits des intermédiaires de faible poids moléculaire (3), tels que des oligomères et des monomères d’acide lactique. Ceux-ci deviennent solubles et peuvent être biodégradés (4). Les micro-organismes absorbent ces oligomères et ces monomères comme source de nourriture (5) et les utilisent pour constituer de la biomasse (6) et comme énergie pour leur métabolisme. Au final, cela conduit à la minéralisation (7) du carbone du polymère d’origine en dioxyde de carbone, méthane et eau. .